La fenice - Pagina 23

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Rubrica "Una voce dall'America" E-mail: rrowley@zianet.com di Robert Rowley
The Roots of Our Family Tree Le Radici del Nostro Albero Genealogico di Robert Rowley - traduzione di Nicoletta D'Alitto
This past summer a cousin from Germany, her husband and their young son, visited us here in New Mexico. My cousin--a third cousin related through my maternal grandfather's side of the family--was born in Colobraro, but moved to Germany with her parents when she was six years old. She visits the city of her birth frequently, and her mother lives in Colobraro part of each year. Until a few years ago, I had never heard of this cousin. But I saw her name in the Guestbook of a Colobraro website, and I wrote her an email message. She responded, and that was the beginning of an ongoing internet correspondence. Slightly over a year ago, when she went to Colobraro, she talked to relatives we met when we visited the village. She decided then that she wanted to come to America to meet us, and we made arrangements for a two-week visit. When we met at the airport in El Paso, Texas, we felt comfortable immediately--as if we had known each other for years. Within a few days we were on the road driving to Phoenix, Arizona, so that I could introduce my cousin and her family to my mother, my brother and his wife. We all felt a familial bond that transcended any language barriers, and we enjoyed ourselves immensely, visiting many of the tourist spots in the American Southwest: the Grand Canyon, Sedona, Apache Junction, the Superstition Mountains. In two short weeks we managed to forge a bridge across time and space, a bridge connected to a road leading directly back to Lucania. My cousin's visit, and our visit to Colobraro a few years earlier, reminded me of how important family is to Italians. When I was growing up in Youngstown, Ohio, in a neighborhood of Italians from the same area of southern Italy, we had great respect for family and family traditions. Our family lived together in the same neighborhood. My grandparents lived with us; my aunt and uncle lived next door. My grandmother's two sisters lived only one street distant. But through time, as the elders died and the young people moved away, the family bond was broken. America is a highly mobile society, and people are always on the move. Also, America is a fairly affluent country, and family members do not rely so much on each other. As a consequence, it is difficult to maintain the same level of family unity. There are, however, areas of the United States where the family is still of primary importance. In the American Southwest (Texas, New Mexico, Arizona, southern California), for instance, the Mexican-American population is very close-knit. Primarily Catholic, many Mexican-Americans come from large families that remain closely bonded (psychologically, sociologically, and geographically) through time. Young people who want to leave home to attend college are often encouraged to attend nearby universities or to attend college in their own hometown. The emphasis is on keeping the family unit together. To the American population at large--which, in recent decades, has begun to move even further away from the nuclear family--these kinds of familial requests seem archaic. Generally speaking, in modern America the "individual" person reigns supreme, taking precedence over the family unit. This movement, ever further from the extended family, threatens to make more shallow the roots of our family tree. Perhaps this is why, in recent years, I have tried to discover my family origins, in order to understand more clearly who I am, and what I have to say.	Questa estate una mia cugina , suo marito ed il loro giovane figlio, sono venuti dalla Germania a farci visita nel New Mexico. Mia cugina--di terzo grado e imparentata con mio nonno materno -- è nata a Colobraro, ma si è trasferita in Germania con i suoi genitori quando aveva sei anni. Ritorna di frequente al suo paese natio dove sua mamma vive per buona parte dell'anno. . Fino ad alcuni anni fa, non avevo mai sentito parlare di questa cugina. Ma in seguito ho visto il suo nome nel Guestbook di un website di Colobraro e le ho scritto un messaggio e-mail. Mi ha risposto , ed è iniziata così un'assidua corrispondenza via Internet. Poco più di un anno fa, quando lei è ritornata a Colobraro, ha comunicato con i parenti che noi avevamo incontrato al tempo della nostra visita in questo paese. Lei ha sentito poi il desiderio di venirci a trovare in America e così noi abbiamo organizzato per lei e la sua famiglia un soggiorno di due settimane. Quando ci siamo incontrati all'aeroporto di El Paso, Texas, ci siamo sentiti subito a nostro agio come se ci conoscessimo da anni. Dopo qualche giorno siamo andati in macchina a Phoenix, Arizona, dove li ho presentati a mia madre, mio fratello e a sua moglie. . Tutti abbiamo avvertito un legame familiare che ha oltrepassato ogni barriera linguistica e ci siamo divertiti immensamente visitando molti luoghi turistici del sud-ovest americano: il Grand Canyon, Sedona, Apache Junction , le Superstition Mountains. In due sole settimane siamo riusciti a creare un ponte attraverso il tempo e lo spazio, un ponte collegato ad una strada che conduce direttamente in Lucania. Il soggiorno americano di mia cugina e la nostra visita a Colobraro alcuni anni prima, mi ha ricordato quanto sia importante la famiglia per gli italiani.. Quando ero ragazzo a Youngstown, Ohio, abitavo in un quartiere di immigrati lucani, dove si provava un grande rispetto per la famiglia e le tradizioni familiari. La nostra famiglia abitava nello stesso vicinato. I miei nonni vivevano con noi, mia zia e mio zio nella casa accanto. Le sorelle di mia nonna abitavano a una sola strada di distanza. Ma col passare del tempo, quando i vecchi sono morti e i giovani sono andati via, il legame familiare si è rotto. La società americana è molto dinamica e la gente è sempre in movimento. L'America, inoltre, è un paese ricco, e i membri della famiglia non fanno molto affidamento l'uno sull'altro. Di conseguenza è difficile mantenere lo stesso livello di unità familiare. Ci sono, comunque, zone degli Stati Uniti dove la famiglia è ancora di primaria importanza .Nel sud-ovest (Texas, New Mexico, Arizona, California del sud), per esempio, la popolazione messicano-americana è molto unita. Principalmente cattolici, molti messicano-americani provengono da grandi famiglie che rimangono strettamente legate (psicologicamente, socialmente e geograficamente) nel tempo. I giovani che intendono frequentare l'università sono spesso incoraggiati a proseguire gli studi nelle città più vicine o nella propria. L'enfasi è posta sul mantenere la famiglia unita.. Alla popolazione americana che, negli ultimi decenni, ha cominciato ad allontanarsi progressivamente dal nucleo familiare, l'esigenza di restare in famiglia sembra ormai appartenere al passato. Parlando in termini generali, nell' America di oggi la dimensione individuale predomina nettamente su quella familiare. Questa tendenza minaccia di sradicare il nostro albero genealogico. Forse è per questo motivo che, a partire dagli ultimi anni, ho cercato di scoprire le origini della mia famiglia, per capire più chiaramente chi sono e come esprimere me stesso.